Papillon หนักไปทางเรื่องราวของนักโทษแหกคุกผจญภัย ความสัมพันธ์ตัวละครที่เป็นมิตรแท้แบบต่างพึ่งพา และเหตุการณ์ความรันทดระหว่างอยู่ในคุกและหลบหนี โดยเหตุการณ์ในหนังอ้างอิงจากเรื่องจริงของ 'ปาปิยอง' (Steve McQueen) นักโทษคดีฆาตกรรมถูกจับไปขังเรือนจำบนเกาะในดินแดนอาณานิคมของฝรั่งเศส เขาหาทางหลบหนีโดยได้รับความช่วยเหลือแบบต่างพึ่งพาโดย 'หลุยส์ เดก้า' (Dustin Hoffman) นักโทษที่ร่ำรวยจากการปลอมแปลงพันธบัตร หนังแบ่งเป็นสองช่วงคือเหตุการณ์ความลำบากระหว่างอยู่ในคุก และช่วงหลบหนีซึ่งออกแนวผจญภัยเพราะต้องเจอเหตุการณ์ต่าง ๆ ที่คาดเดาได้ยากเหลือเกิน