เหตุการณ์เกิดขึ้นในปี 2018 หลังวันสิ้นโลก จอห์น คอนเนอร์คือผู้ที่ถูกลิขิตมาให้นำทัพมนุษย์ต่อต้านสกายเน็ตและกองกำลังคนเหล็ก แต่คอนเนอร์ในอนาคตถูกเลี้ยงดูมาให้เชื่อในอัตตาที่สอง ส่วนหนึ่งมาจากการปรากฏตัวของมาร์คัส ไรท์ คนแปลกหน้าที่ความทรงจำสุดท้ายของเขาคือการได้รับโทษประหารชีวิต คอนเนอร์ต้องตัดสินใจว่ามาร์คัสถูกส่งมาจากอนาคตหรือถูกช่วยชีวิตไว้จากในอดีตกันแน่ ขณะที่สกายเน็ตเตรียมทำการสังหารครั้งสุดท้าย คอนเนอร์กับมาร์คัสต้องดั้นด้นเดินทางไกลเพื่อไปให้ถึงใจกลางศูนย์ปฏิบัติการของสกายเน็ต ที่ซึ่งพวกเขาได้ค้นพบความลับอันชั่วร้าย เบื้องหลังการทำลายล้างเผ่าพันธุ์มนุษย์