ปีพุทธศักราช 2418 ช้อย ภรรยาหลวงพิชัยธานี กรมการเมืองสมุทรสงครามที่ตั้งเรือนอยู่ริมคลองอัมพวา ต้องกล้ำกลืนระงับความสะเทือนใจ เพราะคุณหลวงผู้เป็นสามี ที่กลับมาจากไปช่วยราชการปราบโจรที่เมืองนครศรีธรรมราช ได้พา นางทองสำลี ลูกสาวมือปราบเมืองนครฯ กลับมาเป็นภรรยาน้อย

ฝีมือปลายจวักของช้อย อดีตข้าเก่าเต่าเลี้ยงจากวังของพระองค์เจ้าชายพระองค์หนึ่งซึ่งมีชื่อเสียงว่าเป็นวังที่ทำอาหารอร่อยมาก ที่เคยเป็นหนึ่งอยู่ในเรือน และสู้อุตส่าห์ประดิดประดอยทำ ยำทวาย อาหารภาคกลางอันประณีต เพื่อต้อนรับการกลับบ้านของสามี ต้องถูกท้าทายด้วย ข้าวยำ และ หลนเต้าเจี้ยว เครื่องจิ้มที่รสกลมกล่อมหวานนำ ก็ถูกประชันด้วย แกงเหลือง รสจ้านของสาวใต้

ในคืนแรกที่เรือนริมน้ำอัมพวา ทองสำลีรู้สึกน้อยใจที่คุณหลวงไปเล่นดนตรีสีซอและตีระนาดที่เรือนช้อย เพราะห่างจากกันไปหลายวัน แต่ หนุ่ย บ่าวประจำตัว ปลอบว่าอย่ากลัว เวลานี้คุณช้อยมีลูกชายคนเดียว คือ คุณกล้า ที่โตถึง 10 ปีแล้ว มดลูกคุณช้อยคงฝ่อไปแล้ว แต่ทองสำลียังสาวกว่า ให้รีบมีลูกเล็ก ๆ ให้คุณหลวงอุ้ม ขี้คร้านคุณหลวงจะเห่อ หลงลูกเล็ก ๆ และมาค้างแต่เรือนทองสำลี