เมื่อ เรือโท แดเนียล คัฟฟี (ทอม ครูซ) ต้องมาเป็นทนายแก้ต่าง ในคดีที่พลหารเรือสองนายต้องคดีฆาตกรรมเพื่อนนาวิกโยธินด้วยกัน ทั้งๆที่จำเลยทั้งสองกระทำไปตามคำสั่งของผู้บังคับบัญชา แต่เดิม คัฟฟีเป็นคนขี้เกียจ ดูไม่จริงจังกับชีวิตและการงานมากนัก และยังไม่เคยขึ้นว่าความมาก่อน แต่เขาได้ตัดสินใจท่มเทเต็มที่ในคดีนี้ ร่วมกับ นาวาโทกัลโลเวย์ (เดมิ มัวร์) และ เรือโทแซม ไวน์เบิร์ก (เควิน พอลแล็ก) โดยมุ่งประเด็นไปเอาผิดกับ นาวาเอกนาธาน เจสเซ็ป (แจ๊ค นิโคลสัน) ซึ่งเป็นผู้ออกคำสั่งให้ได้ ถึงแม้จะแทบไม่มีโอกาสเอาชนะเลย