ในช่วงสุดสัปดาห์วันสถาปนาชาติอเมริกัน เกิดเหตุถล่มสาธารณูปโภคของสหรัฐอเมริกายังผลให้ระบบล่มไปทั้งประเทศ วายร้ายลึกลับที่ชักใยอยู่เบื้องหลังปฏิบัติการเหิมเกริมครั้งนี้วางหมาก สกัดฮีโร่ที่จะมาขัดขวางภารกิจสำคัญครั้งนี้ไว้ครบทุกทาง...แต่เขาลืมนึกถึง แม็คเคลน เก๋าสังเวียน “แบบอะนาล็อก” ที่จะเข้ามาสอนมวยให้โก๋แผงวงจร “แบบดิจิตอล” ได้เห็นดำเห็นแดง
วันหยุดเพิ่งเริ่มต้น แต่นักสืบแม็คเคลนแห่งมหานครนิวยอร์ค ไม่ใส่ใจเฉลิมฉลองสักเท่าไหร่ เขาเพิ่งทะเลาะกับลูซี่ ลูกสาววัยนักศึกษามหาวิทยาลัยหมาด ๆ แล้วก็ยังได้รับมอบหมายภารกิจกวนใจนำตัวแม็ท ฟาร์เรล แฮ็คเกอร์หนุ่มหน้าใสไปส่งให้เอฟบีไอ สอบปากคำ แต่นิสัยของแม็คเคลนที่จะไม่ยอมทำตัวเป็น ปุถุชนนิ่งดูดาย แต่มักจะอยู่ผิดที่ผิดทาง จนกลาย เป็นฮีโร่กอบกู้สถานการณ์พิเศษ ๆ ด้วยคำชี้แนะจากฟาร์เรล แม็คเคลนจึงเข้าใจถึงความโกลาหลที่ค่อย ๆ ทวีความรุนแรงขึ้นรอบตัว การถล่มระบบสาธารณูปโภคอันเปราะบางของสหรัฐอเมริกา จะส่งผลกระทบถึงขั้นทำให้ทั่วทั้งประเทศกลายเป็นอัมพาต โธมัส เกเบรียล วายร้ายลึกลับที่ชักใยอยู่เบื้องหลังปฏิบัติการนี้มักล้ำหน้าแม็คเคลนอยู่ หลายก้าวเสมอ ซึ่งหนุ่มสมองเปรื่องอย่าง ฟาร์เรล ยังยกย่องแผนการร้ายกาจครั้งนี้ว่า กระหน่ำแหลก (ทุกอย่างต้องพินาศ) ขนาดนั้นเลย
