Memoirs of a Geisha เป็นเรื่องราวในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ที่ญี่ปุ่น เกี่ยวกับชีวิตตั้งแต่เด็กของ Chiyo เด็กที่ถูกพ่อแม่ขายมาเพื่อให้เป็นเกอิชามีเรื่องราวตั้งแต่เด็กจนโต ผ่านอุปสรรคต่างๆมากมาย การทรยศหักหลัง ความอิจฉา ความรักต้องห้าม ประสบความสำเร็จในชีวิต แล้วก็ความตกต่ำ...เรื่องเริ่มที่เด็กน้อย Chiyo อายุ 9 ขวบและพี่สาว ที่ถูกพ่อกับแม่ขายให้กับ Motherเจ้าของ Geisha house ซึ่งฉากนี้ Chiyo กับพี่สาวนั้นต้องแยกกัน เพราะถูกซื้อไปคนละที่กัน หลังจากมาอยู่ที่ Geisha house Chiyo ก็ถูกให้ทำงานบ้าน ต่างๆ และก็ได้พบกับ Hatsumomo (Gong Li) เกอิชาชื่อดังประจำบ้านที่หาเงินไถ่ตัวเองได้ครบตั้งแต่อายุ 20 ประมาณว่าเปงเกอิชาในตำนาน แต่นิสัยสุดแย่ทั้งหลงตัวเอง ขี้อิจฉา เอาแต่ใจ อารมณ์ร้อน และอีกคนคือ Pumpkin ซึ่งเป็นเพื่อนในวัยเด็กของ Chiyo

Chiyo ก็ได้เรียนรู้การเป็นเกอิชาทั้งการเต้นรำ รำพัด ดนตรี แต่ก็ถูก Hatsumomo รังแกอยู่เป็นประจำ ถูกแกล้งให้โดนลงโทษโหดมากแต่ก็มีอยู่ครั้งหนึ่งที่ Chiyo ได้บอกความจริงกับ Mother เรื่องที่มีผู้ชายมาหา Hatsumomo ทำให้ Hatsumomo โดนตบแทน พร้อมด้วยประโยคเด็ดของ Mother - What do you think? A Geisha is free to love? แล้วก็ถูกขังด้วย Chiyo พยายามจะหนีหลายครั้ง หลังจากหาพี่สาวตัวเองพบ Chiyo ได้นัดกับพี่สาวว่าจะหนีไปพร้อมกันในคืนๆหนึ่ง แต่โชคร้ายที่ดันพลัดตกมาจากกำแพงเสียก่อน หลังจากนั้นก็มีข่าวว่าพี่หนีไปคนเดียว พ่อแม่ก็มาตายอีก...คำพูดของ Mother ที่บอกว่า We are your only family now.โหดร้ายจริงๆ...แต่ก็ไม่รู้ว่าเป็นเรื่องจริง หรือว่าเป็นเรื่องที่Mother แต่งขึ้นเพื่อไม่ให้ Chiyo หนีไปอีก Hatsumomo ก็แกล้ง Chiyo อีกครั้ง โดยบังคับให้ไปทำลายกิโมโนของเกอิชาชื่อดังอีกคนหนึ่งคือ Mameha ซึ่งทำให้ Chiyo ถูกลงโทษอย่างหนักถูกลดขั้นจากที่จะได้เป็นเกอิชาฝึกหัดอยู่แล้ว ต้องไปทำงานเป็นคนรับใช้ ทั้งหมดที่ฝึกมาก็สูญเปล่า

หลังจากที่ Chiyo กำลังเดินร้องไห้อยู่ที่สะพาน ก็ได้มาพบกับท่าน Chairman ที่มาปลอบ ให้ผ้าเช็ดหน้า (ซึ่งChiyoเก็บติดตัวไว้ตลอด) และยังซื้อน้ำแข็งไสให้กินอีก แถมยังให้เงินอีก ทำให้ Chiyo มีความหวังในชีวิตขึ้นมาทันทีและวิ่งไปอธิษฐานที่ศาลเจ้าและใช้เงินที่ได้มา ทั้งหมดเอาไปอธิษฐานให้ตัวเองเป็นเกอิชา และโชคก็มาถึงเมื่อ Chiyo อายุได้ 15 Mameha เจ้าของ Geisha house คู่แข่งอีกแห่งได้มาขอรับเลี้ยงด และสอนให้ Chiyo เป็นเกอิชา โดยมีชื่อใหม่ว่า Sayuri ซึ่ง Mameha ก็ได้สอนหลายๆ สิ่งให้แก่ Sayuri

ที่สนามแข่งซูโม่ Sayuri ได้พบกับ President Nobu ซึ่งเป็นเพื่อนกับ Chairman นั้นเอง ด้วยแผนของ Mameha เพื่อจะเอาชนะ Hatsumomo จึงส่ง Sayuri ไปตีสนิทท่าน Nobu ซึ่งที่สนามซูโม่นี่เองเป็นอีกครั้งที่ Sayuri ได้พบกันท่าน Chairman แต่ก็แทบจะไม่ได้คุยกัน ก่อนกลับ Sayuri ได้แอบไปฉีกรูปท่าน Chairman จากหนังสือ พิมพ์มาเก็บไว้เป็นที่ระลึกอีกหนึ่งชิ้น หลังจากนั้น Sayuri ก็เป็นศัตรูกับ Hatsumomo แข่งกันทุกอย่าง แล้วก่อนที่จะมีการประมูลเกอิชากัน Mameha ซึ่งเป็นคนวางแผนทุกอย่างก็ได้ให้ Sayuri กรีดขาตัวเอง เพื่อให้ไปยั่ว Dr.Crab และอีกคนหนึ่งคือ President Nobu ก็ได้รับเค้กของ Sayuri ด้วย ซึ่งน่าจะเป็นสัญลักษณ์สื่อความหมายอย่างว่า... ฝ่าย Hatsumomo ก็รู้ทันจึงแอบไปใส่ไฟให้ Dr. Crab ไว้ก่อนแล้ว จากนั้น Sayuri ก็ได้เป็นเกอิชาที่ถูกเลือกให้เป็นทายาทแทนที่ Pumpkin และก็เด่นเกินหน้าเกินตา Hutsumomo ไปทำให้ Hutsumomo อิจฉาและแค้นมาก แต่การแก้แค้นก็กลายมาเป็นจุดจบของตัวเองเพราะดันแอบเข้าไปรื้อของในห้อง Sayuri และทะเลาะกัน ทั้งด้วยความอิจฉาและโมโหที่โดนแย่งห้องของตัวเองไป ตบกันไปตบกันมา เทียนตก ไฟไหม้ห้อง แล้ว Hutsumomo ก็ถูกไล่ออกจากบ้านไป

มีความสุขได้ไม่นาน ประเทศญี่ปุ่นถูกบุก เครื่องบินรบบินว่อน ชาวบ้านก็ต้องอพยพกันยกใหญ่รวมทั้งพวกเกอิชาด้วย แต่โชคดีท่าน Chairman ได้มาช่วยส่ง Sayuri ให้หนีไปในที่ๆห่างไกล จึงรอดจากผลกระทบของสงครามไป หลังจากสงครามจบทุกอย่างพังทลาย จากเกอิชาชื่อดัง Sayuri ต้องมาเป็นคนทำกิโมโน ทำงานทั้งวันในชนบท President Nobu ได้มาตามหาและได้เล่าทุกอย่างให้ฟังว่าตอนนี้โรงงานพังหมดแล้ว กำลังหมดตัว จึงมาขอร้องให้ Sayuri กลับไปช่วย Sayuri ได้กลับมาเป็นเกอิชาอีกครั้งกับภารกิจพิเศษ หลังจากได้พบกับ Colonel Derricks ,Sayuri ก็ทำให้Colonel Derricks ติดใจได้แล้ว กำลังจะเซ็นสัญญาอยู่แล้ว แต่ดันมาโดน Pumpkin ซ้อนแผนทรยศซะก่อน ทำให้ทุกอย่างพัง (Pumpkin ยังคงแค้น Sayuri ที่แย่งทุกอย่างของตัวเองไป ตอนแรก Pumpkin เป็นคนที่จะได้เป็นทายาทสืบทอดของ Geisha house)

Sayuri ผู้ซึ่งหมดสิ้นทุกอย่าง ถึงขนาดตัดใจทิ้งผ้าเช็ดหน้า ของต่างหน้าของ Chairman ที่ตัวเองเก็บติดตัวไว้ตั้งแต่เด็กเลย แต่เศร้าได้ไม่นาน Chairman ก็มาบอกความจริงทุกอย่าง ว่ารู้อยุ่ตลอดว่า Sayuri คือเด็กในวันนั้น และคำอธิษฐานของ Chiyo (ที่ใช้เงินของท่าน Chairman จนหมด) ก็เป็นจริง