จอร์จ สไมลี่ย์ (แกร์รี่ โอลด์แมน) เจ้าหน้าที่สายลับที่เกษียณอายุงานจากอาชีพไปนานพอสมควร แต่กลับถูกเรียกตัวให้กลับมาทำงานอีกครั้ง เพื่อหาสายลับรัสเซียที่ซ่อนตัวอยู่ในองค์กร MI6 หนังได้รับเสียงเชียร์ล่วงหน้าว่าเป็นบทบาทที่ดีที่สุดของทุกคนที่เกี่ยวข้อง