ผลงานภาพยนตร์จาก โอลิเวอร์ สโตน ผู้ชนะรางวัลออสการ์มาแล้วสามครั้ง นำเสนอมุมมองเบื้องลึกอันน่าติดตามของบุคคลผู้สร้างประเด็นถกเถียงมากที่สุดในศตวรรษที่ 21เมื่อเขาได้ลงมือกระทำสิ่งที่กล่าวขานกันว่าเป็นการละเมิดความปลอดภัยครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์งานข่าวกรองของสหรัฐ เมื่อปี 2013 เอ็ดเวิร์ด สโนว์เดน (โจเซฟ กอร์ดอน-เลวิตต์) ทิ้งงานที่ NSA แล้วบินไปยังฮ่องกงเพื่อพบนักข่าว เกล็นน์ กรีนวาลด์ (แซกคารี ควินโต) และยวน แม็คแอสคิลล์ (ทอม วิลคินสัน) รวมถึงนักทำหนัง ลอรา พอยทราส (เมลิสซา ลีโอ) เพื่อเปิดเผยโครงการสอดแนมขนานใหญ่ในโลกไซเบอร์โดยรัฐบาลสหรัฐ เอ็ดเป็นพนักงานสัญญาจ้างระดับสูงด้านความปลอดภัยผู้มีทักษะการเขียนโปรแกรมเป็นเลิศ เขาได้ค้นพบว่ามีการรวบรวมข้อมูลปริมาณมหาศาลผ่านการแกะรอยการสื่อสารทางดิจิตัลทุกรูปแบบ ไม่เพียงในหมู่รัฐบาลต่างประเทศและกลุ่มก่อการร้าย แต่ยังรวมถึงชาวอเมริกันทั่วไปด้วย หลังค้นพบความจริงจากการทำงานในฝ่ายข่าวกรอง สโนว์เดนจึงรวบรวมเอกสารลับหลายแสนฉบับซึ่งเปิดโปงการการใช้อำนาจในทางที่ผิดอย่างหมดเปลือก เอ็ดค้นพบความกล้าที่จะทำตามหลักการ แม้ต้องทิ้งคนรักที่คบกันมานานอย่างลินด์เซย์ มิลส์ (ไชลีน วูดลีย์) เอาไว้เบื้องหลังSnowdenเปิดประตูสู่เรื่องราวที่ยังไม่ได้รับการบอกเล่าของเอ็ดเวิร์ด สโนว์เดน พร้อมทั้งสำรวจแรงผลักดันที่ทำให้หนุ่มรักชาติหัวอนุรักษ์นิยมซึ่งตั้งใจจะรับใช้ชาติกลับกลายมาเป็นนักเปิดโปงคนสำคัญผู้ตั้งคำถามอันท้าทายว่าเราจะยอมสูญเสียเสรีภาพมากแค่ไหนเพื่อให้รัฐบาลปกป้องเรา
